Tanto el PCR como el cultivo detectan infecciones, pero el PCR moderno ahora revela la resistencia a los antibióticos en aproximadamente un día, sin tener que esperar a que crezca un cultivo. Así se comparan.
Cuando se sospecha una infección, dominan dos enfoques de laboratorio: la prueba de PCR (molecular) y el cultivo tradicional. Parecen intercambiables, pero funcionan de manera muy diferente, y el PCR moderno ahora no solo puede indicarle qué está causando una infección, sino también a qué antibióticos es probable que resista, en aproximadamente un día. Así se comparan.
¿Cómo funciona la prueba de PCR?
El PCR (reacción en cadena de la polimerasa) detecta directamente el material genético de un patógeno, amplificando cantidades diminutas de ADN o ARN hasta que puede identificarse con alta precisión. Debido a que lee firmas genéticas en lugar de esperar a que crezcan organismos vivos, el PCR es:
- Rápido: los resultados suelen estar disponibles el mismo día o al día siguiente, en lugar de días después.
- Altamente sensible: puede detectar una infección incluso en niveles muy bajos.
- Específico: identifica con exactitud el patógeno y puede analizar varios a la vez mediante un panel.
- Consciente de la resistencia: un panel de resistencia por PCR también detecta genes de resistencia a los antibióticos (como los responsables del MRSA o de las bacterias productoras de ESBL), por lo que usted sabe qué medicamentos es probable que fallen antes de que se receten.
¿Cómo funciona la prueba de cultivo?
Un cultivo hace crecer el organismo en un entorno controlado y luego lo expone a antibióticos para ver cuáles funcionan. Es minucioso, pero lento (por lo general de 2 a 5 días), porque depende de que las bacterias vivas se multipliquen. En muchas infecciones comunes, esa espera retrasa un tratamiento eficaz mientras el paciente queda atrapado con un antibiótico elegido por conjetura.
PCR vs. cultivo: ¿cuál es mejor?
Para la mayoría de los pacientes que necesitan respuestas rápidas, el PCR gana en las dos cosas que más importan: la rapidez y la información sobre resistencia:
- El PCR identifica el patógeno y detecta genes de resistencia a los antibióticos directamente de la muestra, por lo general en un día, de modo que la terapia puede dirigirse desde el principio.
- El cultivo aún puede ayudar en el caso de organismos poco comunes o cuando se requiere un perfil completo de susceptibilidad, pero cuesta días que a menudo usted no tiene.
En resumen: la prueba rápida de resistencia por PCR le brinda respuestas rápidas y prácticas, mientras que el cultivo es la alternativa heredada más lenta.
Prueba de resistencia a los antibióticos por PCR: nuestro panel ABS
La detección rápida por PCR de los genes de resistencia a los antibióticos es la columna vertebral de nuestro programa de administración de antibióticos (ABS). En lugar de esperar días por un cultivo, su proveedor sabe qué está causando la infección y a qué antibióticos es probable que resista, en tan solo un día, de modo que se use el medicamento correcto desde el principio. Eso protege al paciente y ayuda a frenar la propagación de la resistencia a los antibióticos en toda la comunidad.
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Escrito por
Lab Director Team